Un véritable pôle de production d’énergies vertes

Produire du biogaz grâce à la dégradation de matières organiques ? Oui, mais pas que. L’unité de méthanisation de Sanamethan implantée à Vraignes-en-Vermandois (80), entre Péronne et Saint-Quentin, est entrée en fonctionnement il y a environ quatre mois, mais ne livre pas encore toutes ses capacités. Les dix-huit agriculteurs qui y sont associés sont des précurseurs : en plus des 320 Nm³/h de biométhane à une pression de 67 bar injectés dans le réseau de transport de GRTgaz, le dioxyde de carbone issu de la purification du biogaz sera bientôt valorisé lui-aussi. La réflexion est même poussée plus loin, avec la production d’hydrogène vert. « Nous avons voulu créer un pôle d’énergies vertes, en tirant au maximum les capacités de production qu’offre la méthanisation », expliquent de concert Rémi Chombart et Laurent Degenne, exploitants à l’initiative du projet. 
La réflexion est née de leurs systèmes agricoles, trop dépendants en intrants à leurs yeux. « Comme nous n’avons plus d’élevage dans le Santerre, comment fait-on pour retrouver de l’autonomie pour nourrir nos sols ? La méthanisation s’est révélée une bonne solution. Puis nous avons poussé la réflexion plus loin sur la production d’énergies », confie Laurent Degenne. Un tel chantier leur en a pourtant coûté, de l’énergie. Il leur aura fallu 16 ans, et trois projets avant celui-ci, pour concrétiser leur idée, entre les études de faisabilité, la définition de l’emplacement, le montage du business plan… En juin 2021, enfin, les premiers coups de pelles ont été donnés dans la Vallée perdue. 

Une installation atypique 

Dès le premier coup d’œil, l’unité de méthanisation interpelle. L’installation, qui a représenté un investissement de 12 millions d’euros (M€), n’est pas commune : elle est composée de quatre “petits” digesteurs plutôt que de deux gros, qui ingurgiteront à terme près de 100 tonnes de matières organiques par jour. « Les quatre digesteurs permettent de répartir les risques. En cas de panne sur l’un d’eux, trois autres continuent de fonctionner et de produire du biogaz. Ça nous permet aussi de faire des tests sur de nouvelles matières organiques que nous cherchons à valoriser », présente Pierre Chombart, responsable du site. 
Les matières organiques qui alimentent le tout sont des sous-produits d’industries agroalimentaires des alentours (déchets de légumes de l’usine Bonduelle, de pommes de terre de l’usine Mousline, de pulpes de betteraves…), des boues agricoles, des déchets verts, et quelques Cives (cultures intermédiaires à vocation énergétique). Un séparateur de phase permet à l’issue du procédé de récupérer du digestat solide et liquide. Cette forme liquide sera entre autres valorisée par les deux exploitants des parcelles situées autour du site, dont Rémi Chombart. « Nous avons relié notre réseau d’irrigation au site pour avoir recours à la ferti-irrigation. Un principe vertueux, car pas de transport, et un tassement du sol limité. C’est une expérimentation pour nous. » Le plan d’épandage s’étend sur 8 000 ha au total. 

5 000 tonnes par an de carbone

D’ici un mois, Sanamethan sera aussi productrice de dioxyde de carbone (CO₂). « Dans le processus d’épuration du biogaz, le CO₂ est libéré dans l’atmosphère (un CO₂ biogénique à cycle court, neutre pour le climat, NDLR). Nous trouvions dommage de perdre cette ressource qui a une valeur marchande. » Ce CO₂ peut être récupéré et purifié, grâce à la liquéfaction cryogénique. Un investissement supplémentaire qui a été encouragé par une subvention de l’action Rev3 de la Région et de la Chambre de commerce et d’industrie (CCI). « La Sicae de la Somme et du Cambraisis, et les SEM Énergies Hauts-de-France et Somme Énergies sont aussi partenaires. Elles détiennent chacune 5 % du capital », précise Rémi Chombart. 
Quelque 5 000 tonnes de CO₂ seront ainsi récupérées chaque année sous forme liquide. Les débouchés ? « Le carbone d’origine fossile est très utilisé dans l’industrie, pour la fabrication de produits d’hygiène, de glace, pour les boissons pétillantes… Le carbone vert, lui, est une filière tout juste émergeante, que nous devons créer au niveau local. » Comptez de 40 à 150 euros par tonne de carbone renouvelable. Reste à trouver les clients, mais les “agri-méthaniseurs” sont confiants. Leur ambition de filière hydrogène vert, elle, est encore plus audacieuse. « Il faut bien que quelqu’un commence. » •