Sols trop humides et fertilisation du colza : que faire ?

Les faibles cumuls pluviométriques en novembre et décembre, couplés à des températures douces avaient permis au colza d'installer une biomasse racinaire et foliaire tout à fait correcte avant l'hiver.

Fin d'automne et début d'hiver profitables...

C'est un atout pour la majorité des situations observées. Des petits colzas et des difficultés sont toutefois pointés, en particulier après des levées tardives ou hétérogènes, notamment en Bretagne, ou certains secteurs du Poitou-Charentes, Centre-Val de Loire et Normandie.

Une inversion de la tendance depuis mi-janvier

Après l'épisode de froid significatif et généralisé de fin décembre/début janvier, changement de scenario : les pluies très régulières et abondantes (Bretagne, Pays de la Loire, Poitou-Charentes en particulier, voir les cartes) dégradent la situation quand cela devient excessif. La culture accuse le coup et faiblit du fait des pertes brutales de biomasse.

D'une façon générale, l'effet de l'excès d'eau cette année interagit négativement avec la combinaison "gel x infestations élevées de larves d'altises". Abondantes, les larves, même à des stades jeunes, affaiblissent les plantes dans de telles circonstances.

Situation actuelle

Les premiers signes de rougissements sont apparus il y a une dizaine de jours en région Centre-val de Loire. En Normandie et dans l'ouest de l'Île-de-France, les colzas semblent au contraire bien relancés, sauf cas particuliers de sols saturés. En Bretagne et Pays de la Loire, le contexte prend une tournure plus préoccupante, de même que dans les sols sensibles aux excès d'eau de Poitou-Charentes.

Malgré ce contexte humide, les premiers apports d'azote ont pu avoir lieu. C'est très hétérogène selon les régions. Rappelons que le coefficient d'utilisation de l'azote (CAU) est faible en ce moment. Dans le cas d'apport précoce, le doute s'installe sur la quantité d'engrais valorisée.

C'est dans les sols impraticables à ce jour et probablement jusqu'à début mars que les parcelles non fertilisées posent question. Les stades de colzas s'échelonnent de C2 à D2. Rien d'insolite, cette situation s'apparente à des scénarios comme en 2021 ou 2018 pour retenir des années récentes. Que faire ?

S'appuyer sur une hypothèse de rendement réaliste, ne pas surestimer les doses d'azote nécessaires

La dose d'azote à apporter est directement liée à l'hypothèse de rendement retenue. Examinez les colzas (pivots et parties aériennes) pour identifier d'éventuels facteurs limitants forts : asphyxies racinaires en lien avec l'hydromorphie et les attaques de ravageurs : larves d'altises ou charançons à l'aisselle des feuilles ou dans les cœurs de plantes, ou hernie au niveau du système racinaire... Ne cherchez pas à sécuriser en vain les apports d'engrais. Ce n'est pas la dose qui compte le plus, mais la capacité de la plante à absorber. L'apport d'azote ne répare pas un système racinaire très dégradé. Évitez les gaspillages. Révisez l'hypothèse de rendement, il n'est pas trop tard.

Le colza peut absorber tout au long de la floraison, voire après

Nous avons pour habitude de recommander un fractionnement de la dose d'azote entre les stades C2 et E pour subvenir suffisamment tôt aux besoins du colza. Il faut savoir qu'un colza sain sans stress hydrique absorbe l'azote au moins jusqu'à la fin de la floraison tant qu'il en a à disposition et tant qu'il en a besoin. La courbe d'absorption est en pleine phase exponentielle entre D2 et G1 (chutes des premiers pétales). Un colza ayant assimilé au moins 100 unités d'azote avant le stade E ne perd pas son potentiel de rendement. Dans les situations saines, pas de panique.

Parcelles non fertilisées jusqu'à début mars : que faire ?

Dans l'hypothèse où les parcelles humides ne redeviennent pas praticables avant début mars, il faudra sans doute apporter des doses conséquentes dans un intervalle de temps court. À l'extrême, si cela se présente, les apports d'engrais à floraison sont encore envisageables pour atteindre le potentiel de rendement (voir tableau).

Éviter les engrais liquides une fois le stade E passé

Au stade E, les boutons séparés sur l'inflorescence principale et les boutons dégagés des inflorescences secondaires sont particulièrement exposés à des risques de brûlure (en conditions sèches notamment). La forme solide devient celle à privilégier dès ce stade atteint (voir photos).

• Stade D1 : boutons accolés encore cachés par les feuilles terminales.
• Stade D2 : inflorescence principale dégagée, inflorescences secondaires visibles.
• Stade E : boutons séparés, les pédoncules s'allongent.
• Stade F1 : premières fleurs ouvertes sur 50 % des plantes.

Le soufre reste stratégique, d'autant que des lessivages de cet élément majeur pour le colza sont probables dans le contexte de l'année. Si pas déjà réalisé, un apport de 75 unités est à réaliser dès que possible. Les formes sulfates sont les seules à être valorisées (sulfate d'ammoniaque, ammonitrate soufré, solution azotée soufrée, kiésérite, etc.).•