Quand l'artisanat brayon défie les frontières

Alexandre Cousin et Léa Chauveau, deux chocolatiers de 27 ans, installés à Gournay-en-Bray, partagent une passion commune pour la pâtisserie et le travail du chocolat. Leur parcours débute à l'Institut national de la boulangerie-pâtisserie (INBP) à Rouen, où ils se rencontrent avant de poursuivre leur apprentissage. Ils décrochent successivement un CAP en boulangerie, un CAP en pâtisserie, ainsi qu'un brevet professionnel au CFA Simone Veil de Rouen. Animés par une volonté d'innovation, ils ouvrent plusieurs établissements, dont une chocolaterie dans leur ville brayonne, où ils donnent libre cours à leur créativité. Connus pour leur Crema Bueno (marque AraCao), qui s'exporte désormais à l'international ainsi que dans de nombreuses centrales d'achats grâce à Alexandre Parrerra, associé à la distribution du produit, ils ont voulu relever un défi inédit : reproduire en chocolat la résidence officielle du président des États-Unis et l'envoyer directement outre-Atlantique, à son locataire. Une prouesse technique mais pas seulement.

Un travail minutieux et exigeant

L'idée naît lorsqu'Alexandre échange avec Rémi Le Forestier, menuisier spécialisé dans les répliques de meubles historiques. Rémi fabrique alors une reproduction fidèle du “Resolute desk”, tandis qu'AraCao finance et prend en charge la logistique ainsi que les démarches pour l'offrir au président. Désormais installé à Mar-a-Lago, le bureau a été chaleureusement salué par le président. Inspirés par cette réussite, les deux chocolatiers décident à leur tour de relever un défi d'envergure.

Réaliser une telle sculpture en chocolat n'a rien d'anodin. Tout a commencé par la modélisation en 3D de la Maison-Blanche, suivie de l'impression en résine de 28 pièces maîtresses. Ces impressions ont ensuite servi à créer des moules en silicone, permettant de donner forme aux différents éléments en chocolat. La structure finale, avec des murs de 3,5 cm d'épaisseur, atteint un poids de près de 40 kg.

L'assemblage a lui aussi demandé une grande rigueur. Chaque élément a été soigneusement ajusté, retaillé et fixé pour obtenir une réplique qui soit la plus fidèle possible. Pour parfaire son apparence, une pulvérisation a été appliquée in fine sur le chocolat, lui conférant une texture et une finition dignes d'un véritable édifice.

Une démarche résolument apolitique

Cette Maison-Blanche en chocolat n'est pas un simple exercice de style. Alexandre et Léa comptent l'envoyer à la présidence des États-Unis avec leur Crema Bueno, tout en affirmant une démarche apolitique : " Ce n'est pas un hommage à une personne, mais à la fonction présidentielle. "

Initialement prévu pour être expédié après l'élection présidentielle américaine, le projet a pris plus de temps que prévu en raison de sa complexité. " Chaque détail devait être parfait, c'est ce qui a rendu le travail si long et exigeant ", confie Alexandre. Puisqu'il n'a pas été possible d'envoyer la sculpture pour l'annonce des résultats électoraux, une seule personnalisation a été faite : les numéros 45 et 47 ont été apposés sur la structure, en référence au 45e et 47e président des États-Unis, Donald Trump. " C'était une manière de marquer le coup tout en restant neutre politiquement ", précise-t-il.

Dernière étape : l'acceptation finale

Avant de pouvoir prendre son envol pour Washington, cette œuvre chocolatée doit encore franchir une ultime étape : l'acceptation finale. Si les formalités douanières représentent déjà un défi, c'est surtout pour des raisons de sécurité que le projet est encore en cours d'examen. Son caractère hybride - à la fois sculpture et aliment - ajoute à la complexité. " Il reste encore des validations à obtenir, notamment sur les aspects de sécurité, mais nous restons optimistes ", précise l'artisan chocolatier. En parallèle, Bill Yosses, ancien pâtissier de la Maison-Blanche sous l'ère Obama et désormais pâtissier de Donald Trump, a accepté de tester un échantillon de la Crema Bueno afin d'en évaluer la qualité et d'envisager son utilisation pour une pâtisserie. "La Maison-Blanche en chocolat est magnifique, c'est une superbe idée", a-t-il ajouté en découvrant la sculpture.

Qu'elle arrive à destination ou non, cette Maison-Blanche restera un exploit dans l'univers de la chocolaterie.•