Et pourquoi pas un chapeau ?

Dans la campagne yervillaise, Brigitte Varnier crée et fabrique sur mesure des chapeaux et accessoires de tête selon des techniques artisanales de la tradition chapelière et dont la beauté et l'originalité sont régulièrement remarquées lors des grands rendez-vous nationaux de l'élégance.

Brigitte Varnier a ouvert l'Atelier B Chapeaux et Accessoires en janvier 2006.

À la faveur d'une reconversion mûrement réfléchie

Après la naissance de ses enfants, Brigitte Varnier quitte le secteur du commerce international et décide de se reconvertir vers le monde de la couture et de la création qui la passionne depuis toujours. Elle suit une année de formation spécifique chapeaux et accessoires à l'école Mod'Art de Paris puis passe son CAP Mode et chapellerie en 2005.

« Les deux premières années, je me suis focalisée sur le chapeau femme de mariage. Mon idée était de bien maîtriser le sujet. Le chapeau est un terrain de créativité extraordinaire. Nous avons à notre disposition un grand choix de belles matières. Le chapeau est une pièce unique qui fait rêver car il embellit. C'est un accessoire qui concerne les irréductibles qui aiment le porter. Soit pour une recherche de confort contre les aléas climatiques, froid, vent, soleil, soit par élégance, pour peaufiner leur look », explique la modiste qui fabrique en moyenne 250 chapeaux par an.

Une consommation locale et durable

« En général je vois les gens la première fois pour un évènement particulier, souvent un mariage. Puis ils reviennent pour un chapeau de paille pour l'été, un petit feutre pour l'hiver, un panama, une casquette. Je fabrique également des chapeaux pour les hommes. Au niveau technique, c'est la même chose mais le conseil est différent ».

Il existe en France un lieu de formation pour les modistes, à l'Atelier-musée du chapeau à Chazelles-sur-Lyon (Loire). Brigitte Varnier s'y est formée en plumasserie, en paille cousue pour faire des canotiers et des capelines. « J'ai également suivi une formation en coupé cousu pour réaliser des casquettes en tweed. L'année prochaine, je vais suivre une formation pour apprendre à faire des formes moi-même. Je souhaite créer mes formes afin d'être autonome sur certains projets, en particulier les chapeaux de concours. En général j'achète des formes en bois à des formiers en chapellerie. Il n'en reste plus que quatre en France ».

Tous les deux ans, Brigitte Varnier participe au Concours international des arts du chapeau. « Les concours permettent de laisser place à l'imagination, de solliciter des techniques particulières et de montrer son savoir-faire », explique-t-elle en précisant la signification du terme modiste : «  Au XVIII^e siècle, une modiste portait le nom de faiseuse de chapeaux ou marchande de mode. Elle habillait les têtes. C'est pourquoi j'ai souhaité également créer de nombreux accessoires que l'on porte dans les cheveux : barrettes, serre-tête, bandeaux, broches... ». De jolies idées de cadeau pour les fêtes de fin d'année.

Être modiste en pleine campagne

« M'installer à la campagne a vraiment été le meilleur choix. Il y a 20 ans, c'était assez précurseur pour ce métier. Les banques étaient assez frileuses pour aider l'installation d'une modiste en pleine campagne normande. Mais j'étais convaincue du choix géographique car la clientèle est prête à faire des kilomètres pour un produit de consommation extraordinaire tel qu'un chapeau de cérémonie. Mais quand j'ai ouvert mon atelier, j'ai rapidement trouvé d'autres avantages à travailler à la campagne : être loin de la tourmente de la ville, de ses loyers très chers et des difficultés pour se garer. L'environnement est paisible, l'éclairage naturel, chaque cliente est reçue sur rendez-vous et nous passons un moment privilégié à discuter de ses attentes. Dans ce métier, le relationnel est important. Mes clients sont principalement des Normands mais également des Parisiens. Grâce à Instagram, j'organise aussi des rendez-vous en visio pour les gens qui habitent plus loin en France, en Belgique, en Suisse... ».

Si vous avez besoin ou tout simplement envie d'un chapeau, vous serez vous aussi reçu à l'Atelier B sur rendez-vous où vous pourrez tranquillement prendre le temps d'expliquer votre idée : « j'aime recevoir les clients à l'atelier et comprendre leur attente. Ensuite vient la confection où je vais sur des terrains inconnus au niveau technique. Enfin j'adore le sourire, l'émotion du client quand il découvre son chapeau ».

« Le sur-mesure permet de proposer aux gens des modèles qu'ils ne trouvent pas dans les magasins et qui conviendra parfaitement à leur physionomie. Petit ou grand, cheveux courts ou cheveux longs, lunettes... Tout le monde a une tête à chapeau », explique la modiste qui s'est spécialisée dans les teintures de matières naturelles comme le sisal.

Faire vivre le chapeau

« Depuis deux ans, nous avons créé une Fédération française des artisans du chapeau (FFAC). En mars 2026 une exposition aura lieu à Meudon (Hauts-de-Seine) où 30 modistes exposeront une pièce spécifique ». Le 10 mai prochain, Brigitte Varnier participera à la Marche mondiale du chapeau, la "World Hat Walk" dans les rues de Lyon. Ce grand rendez-vous très joyeux aura lieu le même jour dans 20 grandes villes dans le monde.•

Où trouver les création de Brigitte Varnier ?

Quelques chapeaux et accessoires créés par Brigitte Varnier seront en vente à la boutique éphémère de Dieppe jusqu'au 28 décembre. Cette boutique est organisée par le collectif de créateurs Made in Normandie, Ancre Noire. L'Atelier B - Brigitte Varnier - Rue de la Fabrique - Hameau de Gruchet - BP7 - 76760 Yerville - Tél : 02 35 95 62 01 - Page Instagram : ©atelierb_chapeaux