Le transport d'animaux vivants lors d'épisodes caniculaires

L'arrêté du 22 juillet 2019 qui interdit le transport d'animaux vivants lors d'épisodes caniculaires entre 13 h et 18 h vise bien évidemment à préserver le bien-être animal en limitant les risques liés aux températures élevées. Seules quelques situations dérogatoires sont prévues, notamment pour les véhicules équipés de systèmes de ventilation et de brumisation permettant de maintenir une température compatible avec le confort des animaux, ou lorsque le transport est justifié pour des raisons vétérinaires ou de protection animale.

Une organisation à adapter

Au-delà de cette interdiction horaire, l'ensemble de la filière est appelé à adapter son fonctionnement. Les éleveurs, transporteurs, centres de rassemblement, marchés aux bestiaux et abattoirs doivent coordonner leurs interventions afin de privilégier les déplacements aux heures les plus fraîches de la journée et limiter les temps d'attente. Les animaux doivent être mis à disposition uniquement au moment opportun, avec leurs documents de transport prêts, afin d'éviter toute immobilisation inutile sous de fortes chaleurs.

Limiter le stress thermique

Les épisodes caniculaires représentent un risque important pour les animaux d'élevage. L'accès permanent à l'eau, la présence de zones ombragées ou ventilées et, lorsque cela est possible, la brumisation constituent des mesures essentielles pour limiter le stress thermique.

Les professionnels sont également invités à redoubler de vigilance face aux premiers signes de souffrance liés à la chaleur : halètement, fatigue inhabituelle, baisse de vigilance ou modification du comportement doivent conduire à une réaction rapide.

Par ailleurs, la réglementation européenne applicable à tous les transports d'animaux rappelle que l'organisateur doit prendre toutes les dispositions nécessaires pour éviter aux animaux toute souffrance inutile en tenant compte des conditions météorologiques. Pour les trajets de plus de huit heures concernant les ongulés domestiques, les véhicules doivent être équipés d'un système permettant de maintenir une température comprise entre 5 °C et 30 °C, avec une tolérance de ± 5 °C selon les conditions extérieures.

Des précautions également pour les professionnels

La vigilance ne concerne pas uniquement les animaux. Les fortes chaleurs exposent également les éleveurs, chauffeurs et salariés à des risques pour leur santé. Une hydratation régulière, l'aménagement des horaires de travail et la limitation des efforts physiques pendant les heures les plus chaudes sont fortement recommandés.

Avec la multiplication des épisodes de canicule, ces mesures deviennent désormais un véritable enjeu d'organisation pour les exploitations agricoles et l'ensemble de la filière élevage, afin de concilier bien-être animal, sécurité des personnes et continuité des activités.•