La première ferme laitière de chameaux est dans le Nord

Le Salon de l’agriculture a accueilli durant toute la semaine les animaux de la ferme France : bovins, moutons, porcs, chèvres, volailles, chevaux… et plus inattendu, des chameaux !
Des chameaux qui venaient de l’élevage de la Camelerie situé dans le Nord à Feignies. L’élevage de la Camelerie vient au Salon depuis 7 ans. Julien et Alban sont les seuls en France à conduire un troupeau de 90 chameaux dromadaires. Un autre élevage d’importance démarre dans le sud de la France et un troisième se met en place.

Rare

Il y a peu d’élevages professionnels en France et la trentaine de membres de leur association est des particuliers qui sont souvent passionnés d’équitation. Mais aujourd’hui, la répartition géographique des camélidés semble se déployer en surface et en densité. Il existe une fédération française des chameaux qui a pour mission de développer le secteur amateur et professionnel des grands camélidés en France.
« Il y a des chameaux et des dromadaires (ou chameau 1 bosse) depuis longtemps en France. Ils ont été introduits grâce à la route de la soie qui passait par l’Inde. C’est un animal qui peut vivre partout. Il est capable de résister aussi bien au grand froid qu’au climat aride. C’est un animal passionnant qui est très gentil et proche de l’homme », explique Alban. 
Le premier chameau mâle, Jopi, est arrivé dans l’élevage, en provenance des Pays-Bas il y a 16 ans. Puis Jalna a été accueillie, venant de Bulgarie. C’est ainsi que l’élevage a démarré. Aujourd’hui, le troupeau représente 90 chameaux et dromadaires, dont une vingtaine de femelles en lactation.

Seul élevage français détenteur de l’agrément sanitaire européen

C’est un animal très complet, qui donne du lait, de la viande, de la laine, du cuir. L’élevage de La Camelerie est agréé pour la production, la transformation et la vente de lait depuis 2022. Le lait est vendu aux particuliers, à la ferme ou sur la boutique en ligne. Une partie du lait est transformée en produits cosmétiques. Le lait de chamelle est reconnu pour sa teneur riche en acides gras insaturés, en vitamine C, en acides aminés essentiels en facteurs antimicrobiens en prostaglandines et en insuline. Il est reconnu moins gras, moins allergénique et plus digeste que le lait de vache.
La chamelle est traite une fois par jour. Les éleveurs lui laissent suffisamment de lait pour nourrir son chamelon durant 9 mois.

Une espèce adaptée au changement climatique

L’objectif de l’association est de développer les élevages en France, pour augmenter la production de lait dans un premier temps, puis celle de la viande et la laine ensuite. «  La viande ressemble un peu à celle de l’agneau au niveau du goût mais elle est plus grasse, ce qui lui apporte un fondant très apprécié  »
Les animaux sont en pâture durant la période de pousse de l’herbe, comme des bovins. Il faut compter entre 15 à 20 chameaux par hectare. Le chameau valorise 90 à 100 % de son alimentation. La FAO considère le camélidé comme l’espèce animale la mieux adaptée aux changements climatiques du futur, en raison de sa parfaite adaptation à la sécheresse.•