SOPHIE HEWERTSON, pépiniériste à Quettreville-sur-Sienne (50)
« Être agricultrice, c'est aussi transmettre et faire rayonner des savoir-faire ancestraux
Au-delà de la production, l'agriculture est aussi une aventure personnelle : elle permet de prendre des initiatives, de créer et de développer des projets qui reflètent pleinement les choix et la vision de celles qui entreprennent. Témoignage de Sophie Hewertson, 45 ans, pépiniériste à Quettreville-sur-Sienne (Manche), spécialisée dans la production de palmettes fruitières sur 50 ha.
« Issue d'une famille d'éleveurs laitiers, j'ai grandi sur la ferme de mes parents, au cœur du bocage normand. L'agriculture a toujours fait partie de ma vie, même si mon parcours professionnel m'a d'abord menée hors de la ferme.
Après 20 ans passées derrière un bureau, j'ai ressenti un profond besoin de renouer avec la terre et d'acquérir un savoir-faire manuel. C'est alors qu'un ancien collègue m'a parlé d'une pépinière locale à reprendre. Je ne connaissais rien à ce secteur, mais lorsque j'ai découvert la vidéo de présentation de l'entreprise, ce fut un véritable coup de cœur.
J'ai rapidement monté mon étude de faisabilité économique et convaincu les banques de me suivre. En parallèle, j'ai bénéficié d'une année complète de transmission avec le cédant, qui m'a formée à ce métier très particulier. En janvier 2022, je suis officiellement devenue cheffe d'exploitation. Aujourd'hui, avec mes cinq salariés, nous produisons environ 15 000 arbres par an, principalement des pommiers et poiriers, pour des professionnels en Europe.
Notre spécialité : les palmettes fruitières, des arbres formés et palissés à la main selon un savoir-faire ancestral. Ces arbres sont très recherchés mais nous ne sommes qu'une douzaine en France à pratiquer ce métier. Aujourd'hui, je veux faire connaître ce métier transmis de génération en génération et ce patrimoine vivant. Chaque arbre que nous formons est un petit morceau d'histoire. Le préserver, c'est honorer les générations passées et préparer l'avenir. C'est en ce sens que j'ai rejoint un collectif national qui œuvre pour la reconnaissance de l'art de l'espalier et, à terme, j'aimerais créer un verger pédagogique pour former de nouvelles générations.
Ce projet, je le mène seule, tout en élevant mes deux garçons de 14 et 11 ans. Trouver l'équilibre entre vie familiale et vie professionnelle est un défi quotidien, mais aussi une source de motivation : leur montrer qu'il est possible de suivre ses intuitions et de construire quelque chose de pérenne et porteur de sens.
Être femme dans un milieu encore très masculin n'a pas été un frein, même si cela suppose parfois de prouver sa légitimité. Mon prédécesseur m'a choisie parmi plusieurs candidats masculins, convaincu par ma détermination. Sur le terrain, la crédibilité vient de l'implication et de la passion, surtout lorsqu'on est capable de conduire les engins et de participer pleinement aux tâches physiques, aux côtés de ses salariés.
Mon message aux femmes qui rêvent d'agriculture : osez. Formez-vous, entourez-vous, et ne laissez pas les clichés ou les doutes vous freiner. Chaque femme qui prend sa place dans ce milieu rend les suivantes plus visibles et légitimes.•
En savoir plus
Passer du temps avec la personne qui cède son entreprise agricole est un des facteurs de réussite dans la reprise d'une exploitation. Sous réserve de s'être entendu sur les termes principaux de la reprise, cette période permet de connaitre le système d'exploitation, son environnement, des méthodes de travail. Des dispositifs existent, contactez les conseillers installation/transmission des Chambres d'agriculture de Normandie.
Contact : Arnaud Chappedelaine, conseiller installation-transmission au
07 61 71 94 51 ou par mail à arnaud.chappedelaine@normandie.chambagri.fr
Une série consacrée aux femmes
Les agricultrices représentent une part croissante du monde agricole, mais restent encore trop souvent peu visibles. Pourtant, leurs parcours, leurs choix et leurs expériences sont essentiels pour comprendre l'évolution de l'agriculture en Normandie. Afin de valoriser leurs trajectoires dans l'agriculture et de leur donner toute leur place, les Chambres d'agriculture de Normandie ont créé cette suite de portraits qui mettent à l'honneur des femmes aux profils variés (cheffes d'exploitation, associées, salariées ou conjointes d'exploitation). Cet article fait l'objet d'une série qui trouvera prochainement sa place dans un dossier spécial qui leur sera consacré sur le site de l'Union agricole (www.union-agricole.fr).
