Loup : 920 animaux en sortie d’hiver (OFB), soit 18 % de plus en un an

Selon le décompte de l'Office français de la biodiversité (OFB), la population de loups en France à la sortie de l'hiver 2021-2022 atteindrait 921 individus, indique la préfecture de la région Auvergne-Rhône Alpes à l’occasion d’une réunion du groupe national loup ce 27 juin. En prenant en compte « le résultat des analyses génétiques », l'effectif pour 2020-2021 a parallèlement été revu en hausse de 624 à 783 loups. Sur un an, la population aurait donc progressé de 18 % au total. « Il y a une tendance à la dispersion, avec des zones de présence permanente (ZPP) de plus en plus étendues. Mais on observe aussi une densification des meutes », commente Loïc Obled, directeur général délégué à l’expertise à l’OFB. Mais si l’espèce progresse géographiquement, détaille-t-il, aucune reproduction n’a jamais été attestée en dehors de l’arc alpin. La révision de l’effectif « relèvera le nombre maximal de loups pouvant être prélevé de 118 à 174 », précise la préfecture, alors que le plafond de tir a été rehaussé à 19 %. Depuis le 1^er janvier, 29 loups auraient cependant déjà été décomptés. Dans sa précédente note de suivi de 2021, l’OFB avait précisé que l’intervalle de confiance de l’effectif était « relativement important », avec une population estimée entre 414 et 834 loups.