Hierges, une parenthèse hors du temps
Il suffit parfois de quitter la route principale, de suivre les méandres de la Meuse et de s'enfoncer dans la campagne ardennaise pour avoir l'impression de remonter plusieurs siècles en arrière. Partons à Hierges, commune médiévale de l'extrême-Nord des Ardennes, qui a rejoint l'an dernier le réseau des plus beaux villages de France.
Accroché à flanc de colline, dans la vallée de la Meuse, à seulement quelques kilomètres de la frontière belge, Hierges apparaît comme une invitation à remonter le temps. Niché à l'extrême-Nord des Ardennes, dans ce territoire que l'on nomme "la Pointe", ce village médiéval, qui compte moins de 200 habitants, a rejoint en 2025 le prestigieux réseau des "Plus Beaux Villages de France", devenant ainsi le premier village ardennais à obtenir cette distinction.
Dès les premiers pas, Hierges invite à ralentir. La voiture laissée sur l'un des parkings situés à l'entrée du village, on emprunte les ruelles pavées qui serpentent entre les maisons anciennes. Les façades en pierre bleue de Givet, les toits en ardoise typique du département, les portes anciennes, les volets colorés composent le décor.
Le château veille toujours
L'ascension demande certes quelques efforts, mais ils sont vite récompensés. Face aux ruines du château, on comprend immédiatement pourquoi cet éperon rocheux fut longtemps un point stratégique. Une première forteresse y est édifiée dès le IXᵉ siècle afin de protéger la vallée.
Reconstruit et transformé à la Renaissance, le château de Hierges conserve aujourd'hui une présence imposante malgré les siècles et les guerres qui ont marqué cette région frontalière. Le site a été en grande partie détruit par un incendie, en 1793. Il subsiste encore les murs d'enceinte et trois tours rondes en briques rouges et pierres bleues. La quatrième, en pierre bleue de Givet. Exemple de l'architecture mosane, il est aujourd'hui classé aux Monuments historiques. Il s'agit d'une propriété privée. Le site n'est donc pas ouvert au public. Les jardins extérieurs ont été restaurés pour dévoiler leur aspect d'origine à la Renaissance. Il est possible de les visiter lors des Journées du patrimoine.
L'histoire est omniprésente à Hierges. L'église Saint-Jean-Baptiste, les anciens remparts et les nombreuses demeures anciennes rappellent le passé de cette petite cité fortifiée, autrefois située au cœur des enjeux militaires et politiques entre la France et les Pays-Bas espagnols. Certaines maisons portent encore sur leurs façades des dates gravées, des linteaux sculptés ou d'autres témoignages de plusieurs siècles d'histoire.
Hierges séduit également par son environnement naturel remarquable. Situé à la lisière de la forêt ardennaise, le village bénéficie d'un cadre préservé propice aux promenades, à la randonnée et au cyclotourisme. Les panoramas ouverts sur la Meuse et les collines environnantes offrent un spectacle différent à chaque saison.
Un village d'artistes
Au-delà de son patrimoine historique, Hierges cultive également une véritable identité artistique. Au fil des ruelles, les visiteurs découvrent des affiches et panneaux mettant en lumière les peintres, sculpteurs, photographes et artisans d'art installés dans le village ou ses environs.
Cette présence artistique apporte une touche de vie supplémentaire à la cité médiévale et invite à pousser la porte des ateliers lorsque ceux-ci sont ouverts. Inspirés par les paysages de la vallée de la Meuse, l'architecture ancienne et la lumière si particulière des Ardennes, ces artistes contribuent à faire de Hierges un lieu de création autant qu'un village chargé d'histoire. Sans oublier le restaurant du village, qui constitue une étape idéale pour prolonger la découverte. À l'Auberge Le Médiéval, on déguste une cuisine mettant à l'honneur les produits du terroir et les spécialités locales, dans une ambiance conviviale et authentique. L'occasion de savourer des recettes préparées à partir d'ingrédients régionaux, tout en profitant du charme des vieilles pierres.•
L'échoppe du pays de Hierges célèbre l'amitié franco-belge
À Hierges comme dans les communes alentour, l'amitié transfrontalière est vivace, comme l'illustre la toute jeune association franco-belge “Retour à l'ancienne seigneurie de Hierges”, qui œuvre pour la valorisation du patrimoine local mais aussi l'échoppe du pays de Hierges. Dans cette petite boutique, située au cœur du village, sont mis à l'honneur les produits du terroir ardennais des deux côtés de la frontière : bières artisanales, miels, confitures, terrines, biscuits, jus de fruits, chocolats…
Pour s'y rendre
Pour rejoindre Hierges et la Pointe des Ardennes, plusieurs itinéraires s'offrent aux visiteurs. Depuis la Belgique, les routes qui traversent les forêts ardennaises permettent d'accéder facilement aux villages de la vallée. Les amateurs de belles escapades privilégieront toutefois la route qui longe la Meuse. Au fil de ses méandres, le paysage alterne entre falaises rocheuses, versants boisés, villages de pierre et panoramas ouverts sur le fleuve, offrant un voyage aussi agréable que la destination elle-même.
Les cyclistes ne sont pas en reste grâce à la Voie verte Trans-Ardennes, l'un des plus beaux itinéraires cyclables du Grand Est. Aménagée sur l'ancien chemin de halage, elle suit la Meuse sur plus de 130 kilomètres entre Mouzon, Sedan, Charleville-Mézières et Givet, où elle se raccorde au réseau cyclable belge RAVeL. Accessible à tous, cette voie sécurisée permet de découvrir la vallée au rythme tranquille du vélo, au plus près de l'eau et des paysages ardennais.
