Élevage laitier : niveaux « mortels » de chaleur attendus dans une partie du sud-ouest

D'après les prévisions de la société ITK, l'indice THI, qui mesure le ressenti de la température et de l'humidité chez les vaches laitières, pourrait atteindre, le 18 juin, des niveaux « mortels » pour ces animaux dans une petite partie du sud-ouest de la France. Selon l'agrométéorologue d'ITK Serge Zaka, ce serait une première en France. Le THI atteindrait par ailleurs un niveau de stress sévère sur la majeure partie du territoire. « Le niveau du THI est important, mais il faut aussi regarder s'il baisse la nuit, ce qui peut permettre aux animaux de récupérer », analyse Bertrand Fagoo, chef de projet bâtiments à l'Institut de l'élevage. En 2019, rappelle-t-il, une vague de chaleur de deux jours fin juin avait occasionné des pertes de rendement de 10 à 12 kg par jour sur la période, puis de 3 kg sur les dix jours suivants, sur des troupeaux productifs, les plus exposés aux effets de la chaleur. Le risque est variable selon les élevages, rappelle également Bertrand Fagoo : il dépend de la conception des bâtiments, qui doivent être le plus ouverts possible à cette période, des accès à l'ombre et à l'abreuvement.