Digestat : un levier agronomique stratégique pour les méthaniseurs normands

DLongtemps considéré comme un simple résidu de la méthanisation, le digestat s'impose aujourd'hui comme une ressource agronomique non négligeable. Les témoignages d'agriculteurs normands et d'experts recueillis dans les podcasts montrent que sa gestion et sa valorisation conditionnent largement la réussite d'un projet de méthanisation.

Anticiper dès la phase projet

La gestion du digestat doit être intégrée très tôt dans la réflexion. « La gestion du digestat, c'est un élément incontournable sur un projet de méthanisation qui doit être anticipé », souligne Mathieu Poirier, conseiller énergie au sein des Chambres d'agriculture de Normandie. Capacité de stockage, logistique, plan d'épandage et adéquation avec les surfaces disponibles doivent être dimensionnés en amont du projet.

À Vexin-sur-Epte dans l'Eure, Grégoire Forzy, agriculteur méthaniseur associé de l'unité de méthanisation Les Grands Chênes, a construit son projet autour de cet équilibre. « Il fallait suffisamment de digestats pour être autonome en azote, phosphore et potasse, mais pas trop pour pouvoir tout épandre », explique-t-il. Cette approche permet de sécuriser la viabilité agronomique et réglementaire de l'unité.

Un produit au service de l'autonomie

Au champ, le digestat devient un outil central de fertilisation. « On l'utilise sur blé, betteraves, maïs ou prairies, et il nous permet de nous affranchir des engrais de synthèse », témoigne Grégoire Forzy. Dans l'Orne, Hugo Bernard, agriculteur méthaniseur de la SAS Les Cinq Énergies, observe les mêmes bénéfices : « On a réduit de 30 à 40 % l'utilisation d'engrais chimiques ».

Riches en azote, phosphore, potasse et autres éléments minéraux, les digestats améliorent la fertilité des sols tout en renforçant l'autonomie des exploitations. Sa composition varie toutefois selon les intrants et les traitements opérés sur le digestat, notamment en cas de séparation de phase : on obtient alors une phase liquide et une phase solide.

Une ressource technique à maîtriser

L'utilisation du digestat demande adaptation et technicité. La valorisation de l'azote ammoniacal, plus présent que dans les effluents classiques, constitue un enjeu majeur. « Il faut travailler sur la part d'azote réellement valorisée au champ et limiter la volatilisation », explique Élise Vandermeersch, conseillère cultures et animatrice de groupes d'agriculteurs méthaniseurs au sein des Chambres d'agriculture de Normandie. Les agriculteurs testent en permanence de nouvelles pratiques : choix des matériels d'épandage, optimisation logistique, à travers des expérimentations au champ, des formations techniques ou encore des échanges au sein des groupes d'agriculteurs méthaniseurs. « Plus on avance, plus on affine nos choix », confirme Hugo Bernard.

Une amélioration continue

Le digestat reste un levier en constante évolution. Sur certaines exploitations, il accompagne même des changements de système. « Sur ma ferme, il m'a permis de passer la moitié de l'exploitation en agriculture biologique », indique Grégoire Forzy. Expérimentations, échanges entre agriculteurs et appui technique alimentent une progression continue. Au-delà de la fertilisation, le digestat confirme la place de la méthanisation dans une logique d'économie circulaire, transformant un coproduit en ressource stratégique pour l'agriculture normande.•

Mieux comprendre les enjeux qui entourent le digestat

Les épisodes 8 et 9 de la série de podcasts, réalisés par les Chambres d’agriculture de Normandie avec le soutien de l’Ademe et de la Région Normandie, apportent des repères concrets aux agriculteurs.

Épisode 8 : Anticiper la gestion du digestat dans un projet de méthanisation (stockage, réglementation, organisation, valorisation agronomique).

Épisode 9 : Utilisation au champ, économies d’engrais, optimisation de l’azote et retours d’expérience d’agriculteurs méthaniseurs.

Ces podcasts s’adressent aux porteurs de projets comme aux méthaniseurs en activité, avec des témoignages du terrain et des conseils techniques utiles pour améliorer la valorisation du digestat.•